噛む行為は唯一の意思による消化過程

　医師で食療法を提唱されている井上勝六氏の「脳で食べる」の中で、

「消化吸収の過程で、自分の意思でできるものは、食べものが口の中にある間の咀嚼だけ。」

という言葉があり、噛むという行為の重要性を改めて認識しました。

　口以降、肛門から排せつされるまで、後は自律神経の働きにより無意識に消化過程は進行していきます。

　つまり消化に関して私たちのできることは、

「何を食べるか」の食べものの選択と、

「噛む」という行為だけだということです。

　胚の発生の過程で真っ先に生じるのが消化器官であるように、私たち生き物はすべて、

食べてその成分を自らの体の中で消化吸収し、生きていくために必要なエネルギーを作りだしています。

　「食べる」という言葉は、口の中で食べものを咀嚼する行為だけでなく、内臓における消化吸収も

含んだ概念ですが、普通、「食べる」という言葉は、他動詞で能動性を持ち、主語の意識の介在する咀嚼行為を指します。

　けれども、私たちは「何を食べるか」には非常に関心がありますが、食べものを口に入れて噛む＝咀嚼に関しては

あまり注意を払ってはいなく、無意識に行われる消化過程の一部（唾液の分泌はそうですが）だと感じてしまっています。

　私たちは自分の意思で、食べたものを「丸呑みしたり」、「かみ砕いたり」、「食いちぎったり」できます。

　そして噛む行為は、その後の消化吸収の過程がスムーズに滞りなく行われるための重要なプロセスです。

食べものがしっかりと地となり肉となり活動のエネルギーとなるか如何は、噛む行為に多いによります。

　その証拠に、病気や高齢化で、口から食べられなくなり流動食になったときに、ヒトは急速に弱っていきます。

噛むという行為は、脳を刺激し、また脳によってコントロール可能な行為です。

　私たちはもっと噛むことが消化吸収のファーストステージであるということをもっと意識し、

唾液分泌のためには一口30回噛むことがベストだそうですが、

早食い傾向のある私は、それをするのはかなり厳しいので、

せめて意識してゆっくり食べていこうと思いました。